Nasceu na Cidade da Praia, ilha de Santiago, em 1952. Tem 17 anos quando José Reis Borges, seu tio por afinidade, que se diz militante do PAIGC, o desafia para uma deslocação a Conacri, para prepararem a luta de libertação no arquipélago.
Desviam um barquinho de ligação entre ilhas, «Pérola do Oceano». Embarcam na Praia, na noite de 19 para 20 de agosto de 1970. Mas quando Reis Borges ordena que o barco se dirija para Dakar, falta combustível para lá chegar.
José sai com Juvêncio da Veiga para comprar combustível. Como não regressem, Divo desembarca para os procurar. Encontra-os na Cruz Grande e, com outros do grupo, fogem para Tabugal, onde são presos a 26 de agosto. Levado para a Cadeia Civil da Praia, Divo passa ali cerca de seis meses, sendo depois transferido para o Tarrafal. Só sairá no 1.º de Maio de 1974:
Se hoje muitos consideram José Reis Borges agente provocador, Divo tem dúvidas: «Se ele era PIDE, como é que veio mobilizar pessoas para a luta?»