Nasceu no Golungo Alto (Kwanza-Norte) a 14-10-1939. Ali fez a escola primária na Missão Evangélica, frequentando o ensino secundário já em Luanda. Empregado de escritório, fazia parte do Movimento para a Independência Nacional de Angola (MINA) que reunia sobreviventes da vaga de prisões de 1959 e que em 1960 se integrou no MPLA sob a liderança de Agostinho Neto, sendo todos presos pela PIDE em meados desse ano. Antes, Pacavira fora enviado por Neto ao Congo-Brazzaville para contacto com os líderes do MPLA exilados em Conacry. De regresso a Luanda, foi detido em Junho e, sem nunca ter sido julgado, foi enviado para a Colónia Penal do Bié (1961), para o campo prisional do Missombo (1962) e de regresso à prisão em Luanda (1965). Libertado em 1967, foi preso novamente meses depois. Por despacho do Secretário-Geral de Angola (09-04-1968) foi-lhe fixada residência no Campo de «Chão Bom» (Tarrafal) por 12 anos. Chegou ao Tarrafal a 08-08-1969 e saiu a 01-05-1974. Escritor, considerava António Jacinto o seu «mestre literário» no Tarrafal.